ストレスが心と体に引き起こす病気一覧｜サインと対処法

ストレスは、現代社会において多くの人が経験する避けられないものです。仕事や人間関係、生活環境の変化など、私たちの周りには様々なストレス要因が存在します。一時的なストレスであれば心身の適応能力によって乗り越えることができますが、長期にわたる強いストレスは、私たちの体や心に様々な不調を引き起こし、やがて具体的な病気として現れることがあります。

この記事では、ストレスがどのように私たちの心と体に影響を与えるのか、どのような初期症状が現れるのか、そしてストレスが引き起こす主な病気にはどのようなものがあるのかを解説します。さらに、ストレスから病気になる前にできるセルフチェックの方法や、今日から始められる具体的な対処法についてもご紹介します。ご自身のストレス状態を理解し、適切なケアを行うための一助となれば幸いです。

ストレスとは？そのメカニズムと原因

ストレスとは、外部からの刺激（ストレッサー）に対して、心や体が示す反応全般を指します。ストレッサーには、物理的なもの（騒音、暑さ、寒さ）、化学的なもの（化学物質、汚染物質）、生物学的なもの（病原体）、そして心理的・社会的なもの（人間関係、仕事、生活の変化）など、非常に多様なものがあります。

体がストレスを感じると、脳の視床下部から脳下垂体、副腎へと指令が伝達され、ストレスホルモンであるコルチゾールやアドレナリンなどが分泌されます。これらのホルモンは、心拍数や血圧を上昇させたり、筋肉を緊張させたりするなど、体がストレッサーに対処するための「闘争・逃走反応」を引き起こします。これは一時的なものであれば、体を危機から守るために役立つ機能です。

しかし、ストレスが慢性的に続くと、常にストレスホルモンが高い状態となり、この身体反応が過剰になったり、回復が追いつかなくなったりします。その結果、心身のバランスが崩れ、様々な不調や病気につながっていくのです。

精神的ストレスと身体的ストレス

ストレッサーは大きく分けて「精神的ストレス」と「身体的ストレス」に分類できます。

• 精神的ストレス: 人間関係の悩み、仕事のプレッシャー、将来への不安、悲しみや怒りといった感情的な負荷など。
• 身体的ストレス: 過労、睡眠不足、不規則な生活、病気や怪我、騒音や悪天候といった環境的な負荷など。

これらのストレスは互いに影響し合います。例えば、睡眠不足（身体的ストレス）は精神的なイライラ（精神的ストレス）を引き起こしやすくしますし、仕事の悩み（精神的ストレス）は胃の痛み（身体的ストレス）として現れることがあります。

ストレスが溜まる主な原因

ストレスが溜まる原因は人それぞれですが、多くの人に共通する主な要因としては、以下のようなものが挙げられます。

• 仕事関連: 長時間労働、過重な責任、成果主義のプレッシャー、人間関係のトラブル、昇進・異動などの変化、ハラスメント。
• 人間関係: 家族との不和、友人関係の悩み、恋愛関係のトラブル、近所付き合いの煩わしさ。
• 経済的問題: 収入の不安定さ、借金、物価上昇への不安。
• 健康問題: 自分自身や家族の病気や怪我、慢性的な痛み、体力の衰え。
• 生活環境: 引っ越し、騒音、治安への不安、住環境の不満。
• ライフイベント: 結婚、出産、育児、親の介護、大切な人との別れ、子供の巣立ち。
• 性格・考え方: 完璧主義、悲観的思考、自己肯定感の低さ、人目を気にしすぎる傾向。

これらのストレッサーは、単独で存在するだけでなく、複数重なり合うことでより強いストレスとなり、心身への影響を増大させることがあります。

ストレスが心身に与える影響と初期症状

ストレスは、体が病気になる前の段階で、様々なサインを出しています。これらのサインは、心と体の両面に現れるため、早期に気づき、対処することが非常に重要です。

強いストレスで起こる心理面の症状

強いストレスは、私たちの感情や思考、行動に様々な変化をもたらします。以下のような症状が見られたら、ストレスの影響を疑ってみましょう。

• 気分の落ち込み、ゆううつ感: 何事にも関心が持てなくなる、楽しいと感じられない、悲しい気分が続く。
• 不安感、イライラ感: 漠然とした不安を感じる、落ち着かない、些細なことで怒りやすくなる。
• 集中力・判断力の低下: 仕事や勉強に集中できない、物事を決められない、ミスが増える。
• 記憶力の低下: 物忘れが多くなる、新しいことを覚えられない。
• 過敏さ、神経質: 周囲の音が気になる、人の言動に敏感になる、些細なことで動揺する。
• 無気力、やる気のなさ: 何を始めるのもおっくう、億劫に感じる、活動的でなくなる。
• 趣味や関心事への興味喪失: 以前は楽しかったことにも興味が持てなくなる。
• 孤独感、孤立感: 人と会うのが億劫になり、引きこもりがちになる。
• 自己肯定感の低下: 自分には価値がないと感じる、自分を責める。
• マイナス思考: 何でも悪い方向に考えてしまう。

これらの心理的な症状は、表面には現れにくいため、自分自身や周囲の人が気づきにくいことがあります。しかし、放置するとさらに悪化し、精神疾患につながる可能性もあります。

ストレスで起こる体の異変（身体面の症状）

ストレスは目に見えない心の状態だけでなく、具体的な体の不調としても現れます。自律神経やホルモンバランスの乱れを通じて、様々な身体症状を引き起こします。

• 頭痛: 締め付けられるような緊張型頭痛が多い。
• 肩こり、首のこり、腰痛: 筋肉の緊張が続くことで起こりやすい。
• 胃腸の不調: 胃痛、吐き気、食欲不振、下痢、便秘など。過敏性腸症候群の症状悪化も。
• 動悸、息苦しさ: 心臓がドキドキする、胸が締め付けられるような感覚。
• めまい、立ちくらみ: 血圧や血流の変動によるもの。
• 睡眠障害: 寝つきが悪い、夜中に目が覚める、早く目が覚める、眠りが浅い、過眠。
• 疲労感、倦怠感: 十分休息しても疲れが取れない、体がだるい。
• 発汗: 緊張とは関係なく、手のひらや脇などに汗をかきやすい。
• 体の痛みやしびれ: 原因不明の体の痛みや、手足のしびれ。
• 皮膚のトラブル: 湿疹、かゆみ、蕁麻疹、ニキビの悪化など。
• 口の渇き、喉の違和感: 唾液の分泌が減少したり、筋肉が緊張したりするため。
• 微熱: 原因不明の微熱が続くことも。

これらの身体症状は、他の病気と間違われやすいため、「気のせい」「疲れているだけ」と見過ごされがちです。しかし、これらは体が「助けてほしい」と発するサインかもしれません。

ストレスが限界に達した時に出るサイン

心理的・身体的な初期症状が続いても対処せずにいると、ストレスはさらに蓄積し、心身は限界に近づいていきます。以下のようなサインは、危険信号として捉え、速やかに休息を取ったり、専門機関に相談したりすることを検討しましょう。

• 常に緊張している、リラックスできない: 心身が常に戦闘態勢になっている。
• 以前は楽しめていたことが全く楽しめない: 感情の麻痺。
• 誰とも話したくない、人に会いたくない: 社会的な引きこもり傾向。
• 些細なことで感情が爆発する、泣き出す: 感情のコントロールが困難になっている。
• 食欲が極端にない、または過食になる: 食行動の変化。
• 朝起きられない、体が鉛のように重い: 強い倦怠感。
• アルコールや喫煙量が増える: ストレス発散のつもりが依存につながる。
• 自傷行為や、死にたいという考えが頭をよぎる: 非常に危険なサイン。

これらのサインが見られた場合は、自分一人で抱え込まず、信頼できる人に相談するか、早急に専門家のサポートを受けることが必要です。

ストレスが引き起こす主な病気一覧

慢性的なストレスは、心身の抵抗力を弱め、特定の病気を発症させたり、既存の病気を悪化させたりします。[厚生労働省のサイトでは「ストレス関連疾患」について用語解説](https://kokoro.mhlw.go.jp/glossaries/word-1615/)がされていますが、ここでは、ストレスとの関連性が高いとされる主な病気を紹介します。

ストレス関連の精神疾患

ストレスは、脳の機能や神経伝達物質のバランスに影響を与え、様々な精神疾患の発症リスクを高めます。

うつ病

ストレスはうつ病の最も重要な誘発因子の一つです。特に、喪失体験（大切な人の死、失業など）や大きな環境の変化（引っ越し、転職、離婚など）がきっかけとなることが多いです。ストレスによって脳の神経伝達物質（セロトニン、ノルアドレナリンなど）のバランスが崩れ、気分の落ち込み、意欲の低下、不眠、食欲不振といったうつ病の症状が現れます。単なる「気の落ち込み」ではなく、日常生活に支障をきたす深刻な状態です。

自律神経失調症

自律神経は、心拍、血圧、体温調節、消化など、体の基本的な機能をコントロールしています。ストレスは自律神経のバランス（交感神経と副交感神経の切り替え）を乱し、動悸、めまい、立ちくらみ、頭痛、発汗、倦怠感、不眠、消化不良など、全身にわたる多様な身体症状を引き起こします。検査をしても特定の病気が見つからない場合に「自律神経失調症」と診断されることがありますが、これはストレスによる心身の機能的な不調を示唆しています。

適応障害

適応障害は、特定のストレッサー（例: 仕事のプレッシャー、人間関係の問題）に反応して生じる精神的な不調です。ストレッサーに直面してから通常3ヶ月以内に、気分の落ち込み、不安、イライラ、不眠、集中力低下などの心理症状や、頭痛、胃痛、倦怠感などの身体症状が現れます。その症状は、ストレッサーがない状況では軽減するのが特徴です。ストレッサーから離れるか、それに対処できるようになると改善することが多いですが、放置するとうつ病などに移行する可能性もあります。

その他の精神疾患

ストレスは、上記以外にも様々な精神疾患と関連があります。

• 不安障害: 全般性不安障害（常に漠然とした不安がある）、パニック障害（突然の激しい動悸や息苦しさなどのパニック発作）、社交不安障害（人前での行動に強い不安を感じる）など。ストレスは不安を増幅させ、発作や症状の悪化につながります。
• 不眠症: ストレスによる心身の興奮や不安は、寝つきを悪くしたり、眠りを浅くしたり、途中で目が覚めたりといった不眠の原因となります。慢性的な不眠は、日中の集中力低下や倦怠感を引き起こし、さらなるストレスにつながる悪循環を生みます。
• 摂食障害: ストレスによって、過食や拒食といった食行動の異常が現れることがあります。特に、ストレスを食で紛らわせようとしたり、コントロールできない状況への反動として食事を制限したりすることがあります。
• PTSD（心的外傷後ストレス障害）: 非常に衝撃的な出来事（災害、事故、暴力など）を経験した後に発症することがありますが、慢性的なストレスもPTSDに類似した症状（フラッシュバック、悪夢、回避行動、過覚醒など）を引き起こすことがあります。

ストレス関連の身体疾患

ストレスは免疫システムや内分泌システム、自律神経系に影響を与え、体の様々な機能に不調をきたし、病気の発症や悪化に関与します。

消化器系の病気（胃腸炎、胃潰瘍など）

ストレスは胃酸の分泌を過剰にしたり、胃や腸の動きを不安定にしたりします。これにより、胃痛、胸やけ、吐き気、食欲不振といった症状が現れやすくなります。慢性的なストレスは、胃の粘膜を傷つけ、胃炎や胃潰瘍の発症リスクを高めます。また、腸の蠕動運動に異常をきたし、下痢や便秘を繰り返す過敏性腸症候群の主な原因・増悪因子としても知られています。

循環器系の病気（高血圧など）

ストレスがかかると、心拍数が増加し、血管が収縮して血圧が上昇します。一時的なものであれば問題ありませんが、ストレスが続くと、常に血圧が高い状態が続く高血圧につながる可能性があります。高血圧は、心筋梗塞や脳卒中といったより重篤な循環器疾患のリスクを高めるため注意が必要です。また、ストレスは狭心症の発作を誘発したり、不整脈を引き起こしたりすることもあります。

皮膚疾患（蕁麻疹、円形脱毛症など）

ストレスは皮膚のバリア機能を低下させたり、免疫システムの働きに影響を与えたりすることで、様々な皮膚トラブルを引き起こします。蕁麻疹は、ストレスによってヒスタミンなどの物質が放出されやすくなることで、突然かゆみを伴うミミズ腫れが現れます。また、円形脱毛症は、自己免疫疾患の一つと考えられていますが、ストレスが発症や悪化の引き金となることがよくあります。その他にも、アトピー性皮膚炎や尋常性乾癬といった既存の皮膚疾患の症状を悪化させることもあります。

耳鼻科系の病気（突発性難聴など）

ストレスは耳や鼻、喉の機能にも影響を与えることがあります。突然片耳の聴力が低下する突発性難聴は、原因不明とされることが多いですが、過労やストレスが発症に関与していると考えられています。また、めまいの原因となるメニエール病も、ストレスや睡眠不足が症状を悪化させる要因として知られています。喉の詰まったような違和感（ヒステリー球とも呼ばれた）も、ストレスによる喉の筋肉の緊張や自律神経の乱れが原因となることがあります。

その他、ストレスからくる体の病気

ストレスは非常に多様な身体症状や病気に関与しています。

• 筋骨格系の問題: 慢性的な肩こり、首のこり、腰痛、関節痛。ストレスによる持続的な筋肉の緊張が原因です。
• 頭痛: 特に、筋肉の緊張によって起こる緊張型頭痛は、ストレスとの関連性が非常に高いです。
• 免疫力の低下: ストレスホルモンのコルチゾールは、免疫細胞の働きを抑制する作用があります。これにより、風邪やインフルエンザなどの感染症にかかりやすくなったり、治りにくくなったりします。
• 内分泌系の異常: ストレスはホルモンバランスを乱し、甲状腺機能亢進症や糖尿病の発症・悪化に関わる可能性が指摘されています。
• リウマチや膠原病: 自己免疫疾患の一部は、ストレスが発症や症状悪化の引き金となることがあります。

ストレスが関連する主な身体症状と病気をまとめた表を以下に示します。

※この表は一般的な関連性を示すものであり、全てのケースに当てはまるわけではありません。正確な診断は医療機関で行う必要があります。

ストレスからくる病気【女性に多いケース】

男女でストレスへの反応や、関連する病気の出方には違いが見られることがあります。特に女性は、ホルモンバランスの変動や、仕事、育児、介護といった複数の役割を担うことによるストレスから、特有の不調や病気を経験しやすい傾向があります。

• 月経前症候群（PMS）/月経前不快気分障害（PMDD）の悪化: 月経周期に伴うホルモン変動に加え、ストレスが重なることで、イライラ、気分の落ち込み、むくみ、頭痛などの症状が強く現れることがあります。
• 月経不順、無月経: 強いストレスは、排卵をコントロールする脳の視床下部や下垂体の働きを抑制し、月経周期の乱れや無月経を引き起こすことがあります。
• 更年期症状の悪化: 更年期はホルモンバランスが大きく変化し、様々な不調が現れやすい時期ですが、ストレスが重なると、ホットフラッシュ、動悸、不眠、気分の落ち込みといった症状がより強く感じられることがあります。
• 摂食障害: 女性に比較的多く見られる摂食障害は、ストレスや自己肯定感の低さ、体型へのコンプレックスなどと関連が深いとされています。
• 甲状腺疾患: バセドウ病や橋本病といった甲状腺の病気も、ストレスが発症や悪化の引き金となることが指摘されています。女性は男性に比べて甲状腺疾患にかかりやすい傾向があります。

もちろん、ここに挙げたもの以外にも、ストレスは男女問わず様々な病気に関わる可能性があります。

ストレスから病気になる前に：セルフチェックと対処法

ストレスによる不調が病気に進行するのを防ぐためには、早期に自分のストレス状態に気づき、適切な対処を行うことが何よりも重要です。

ストレスレベルのチェック方法

自分のストレスレベルを客観的に把握することは、対処の第一歩です。簡単なセルフチェックリストを参考に、ご自身の状態を確認してみましょう。以下の項目に、最近1ヶ月間のご自身の状態として当てはまるものにチェックを入れてみてください。

• よく眠れない日が多い
• 食欲がない、または食べすぎる
• 体がだるく、疲れが取れない
• 頭痛、肩こり、腰痛がある
• 胃やお腹の調子が悪い
• 動悸や息苦しさを感じることがある
• 些細なことでイライラする
• 気分が落ち込む、ゆううつになる
• 物事に集中できない
• 以前は楽しかったことに興味が持てない
• 人との関わりを避けたいと感じる
• お酒やタバコの量が増えた

チェックが多いほど、ストレスレベルが高い状態にある可能性が考えられます。もちろん、これはあくまで簡易的なチェックであり、正確な診断ではありません。しかし、ご自身の心身の状態に意識を向けるきっかけとなります。

より詳細なチェックには、厚生労働省が提供する「5分でできる職場のストレスセルフチェック」のようなツールや、[淡路市のサイトで紹介されているようなこころのストレスセルフチェック](https://www.city.awaji.lg.jp/site/seisin/sutoresucheku.html)、専門機関が提供する心理検査などもあります。

今日からできるストレス対処法（セルフケア）

日々の生活の中で実践できるストレス対処法は多岐にわたります。ご自身に合いそうなものから試してみてください。いくつかの方法を組み合わせることも有効です。

• 十分な睡眠を取る: 睡眠は心身の疲労回復に不可欠です。毎日同じ時間に寝起きするなど、規則正しい睡眠習慣を心がけましょう。
• バランスの取れた食事: 偏った食事は体調を崩し、ストレス耐性を低下させます。ビタミンやミネラルを豊富に含む野菜などを積極的に摂りましょう。カフェインやアルコールの過剰摂取は控えめに。
• 適度な運動: ウォーキング、ジョギング、ストレッチ、ヨガなど、体を動かすことはストレスホルモンの分泌を抑え、気分転換になります。無理のない範囲で継続できるものを選びましょう。
• リラクゼーション: ぬるめのお風呂にゆっくり浸かる、アロマテラピー、音楽鑑賞、読書など、自分がリラックスできる時間を作りましょう。
• 深呼吸や瞑想（マインドフルネス）: ゆっくりと深い呼吸を意識したり、現在の瞬間に意識を集中する瞑想は、心身の緊張を和らげ、気持ちを落ち着かせる効果があります。
• 趣味や楽しみを持つ: 好きなことに没頭する時間は、ストレスから離れ、リフレッシュする機会を与えてくれます。
• 気の置けない人と話す: 信頼できる家族や友人、同僚に悩みを話したり、たわいもない会話をしたりすることは、気持ちを整理し、孤独感を和らげます。
• 考え方の見直し: ストレスの原因に対する自分の受け止め方を変えてみることも有効です。完璧を目指しすぎず「まあいいか」と許容したり、物事の良い面に目を向けたりするなど、柔軟な考え方を意識してみましょう。
• 時間の使い方を工夫する: 優先順位をつけてタスクを整理したり、休憩時間をしっかり取ったりするなど、時間管理を工夫することで、焦りや負担感を軽減できます。
• 意識的に休息を取る: 忙しい中でも、短い休憩を挟んだり、週末に予定を詰めすぎずゆっくり過ごしたりするなど、意識的に心身を休ませることが大切です。

これらのセルフケアは、ストレスを溜め込まないための予防策としても、初期の不調に対処する方法としても有効です。

専門機関への相談を検討すべきサイン

セルフケアを試しても症状が改善しない、あるいは以下のようなサインが見られる場合は、一人で抱え込まず、早めに専門機関に相談することを強く推奨します。

• 気分の落ち込みが2週間以上続き、日常生活（仕事、家事、人付き合いなど）に支障が出ている
• ほとんど眠れない、あるいは起き上がれないほどの強い倦怠感が続く
• 食事がほとんど喉を通らない、あるいは過食が止められない
• 強い不安感や焦燥感でじっとしていられない
• 死にたいという考えが頻繁に頭をよぎる
• 体の痛みが続くなど、体の不調があるのに検査で異常が見つからない
• アルコールや市販薬に頼ることが増えている
• 家族や周囲の人から「いつもと違う」「心配だ」と言われる

相談先としては、精神科、心療内科が専門ですが、まずはかかりつけの内科医に相談してみるのも良いでしょう。体の不調からストレス関連疾患が疑われる場合もありますし、かかりつけ医から適切な専門医を紹介してもらうことも可能です。

また、病院を受診することに抵抗がある場合は、地域の精神保健福祉センターや職場の産業医・カウンセラー、民間のカウンセリング機関なども相談先として考えられます。専門家と話すことで、ご自身の状況を整理したり、適切なアドバイスやサポートを受けたりすることができます。

まとめ

ストレスは、私たちの心と体に様々な影響を与え、うつ病や自律神経失調症といった精神疾患だけでなく、胃潰瘍や高血圧、皮膚疾患など、多岐にわたる身体の病気の原因となったり、悪化させたりすることがあります。

ストレスによる不調は、気分の落ち込み、不安、イライラといった心理的な症状や、頭痛、肩こり、胃痛、不眠といった身体的な症状として現れます。これらの初期サインに気づき、ご自身のストレスレベルを把握することが、病気になる前にブレーキをかけるための第一歩です。

今日からできるセルフケアとして、十分な睡眠、バランスの取れた食事、適度な運動、リラクゼーション、趣味、人との交流など、様々な方法があります。ご自身に合った方法を見つけ、日常生活に意識的に取り入れることが大切です。

もし、セルフケアだけでは症状が改善しない場合や、限界サインが見られる場合は、迷わず専門機関に相談してください。早期に専門家のサポートを受けることで、回復を早め、より深刻な病気への進行を防ぐことができます。

ストレスは完全に避けることは難しいですが、その影響を理解し、適切に対処していくことで、心身の健康を守ることが可能です。この記事が、ご自身のストレスとの向き合い方を考えるきっかけとなれば幸いです。

【免責事項】
この記事は一般的な情報提供を目的としており、個別の疾患の診断や治療法を推奨するものではありません。ご自身の心身の不調については、必ず医療機関を受診し、医師の診断と指導を受けてください。この記事の情報に基づいて行われた行為によって生じたいかなる損害についても、当社は一切の責任を負いかねます。